ΜΕ ΤΗ ΣΥΜΜΕΤΟΧΗ ΕΛΛΗΝΑ ΑΙΓΙΩΤΗ ΕΡΕΥΝΗΤΗ
O ΘΕΜΗΣ ΠΡΟΔΡΟΜΑΚΗΣ ΚΑΙ Η ΟΜΑΔΑ ΤΟΥ ΑΛΛΑΖΟΥΝ ΤΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ
Επανάσταση στη διαδικασία διάγνωσης ασθενειών φέρνει έρευνα ομάδας επιστημόνων από το κορυφαίο στον τομέα Ηλεκτρονικής και Επιστήμης των Υπολογιστών, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, υπό την καθοδήγηση του Έλληνα Αιγιώτη επιστήμονα Θέμη Προδρομάκη.
Ο δρ. Θέμης Προδρομάκης και η ομάδα του, που αποτελείται κατά το ήμισυ από νεαρούς Έλληνες ερευνητές, αναπτύσσουν μία χαμηλού κόστους αναλώσιμη διαγνωστική συσκευή που θα μπορούσε να μειώσει το χρόνο και το κόστος της διάγνωσης ασθενειών.
Η νέα συσκευή, που παρομοιάζεται με τη συσκευή σάρωσης χειρός Tricorder από τη σειρά επιστημονικής φαντασίας Star Trek, αποτελείται στην ουσία από ένα μικροτσίπ που μπορεί να συνδέεται με ηλεκτρονικές συσκευές όπως ένα iPhone, επιτρέποντας την άμεση εξέταση δειγμάτων αίματος και την άμεση διάγνωση κάθε είδους ασθένειας, συμπεριλαμβανομένων καρκινικών όγκων, του ιού HIV και της φυματίωσης. Η συσκευή βασίζεται σε υβριδική τεχνολογία που χρησιμοποιεί ηλεκτρονικά εξαρτήματα ως χημικούς αισθητήρες σε πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων (PCB).
Ο δρ. Προδρομάκης, από τους νεότερους αναπληρωτές καθηγητές σε βρετανικό πανεπιστήμιο στα 33 του (στο Τμήμα Νανοηλεκτρονικής της Σχολής Φυσικών Επιστημών και Μηχανικής του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον), δήλωσε πως «η διαγνωστική συσκευή έχει τη δυνατότητα να κάνει μία απτή διαφορά στον τομέα της περίθαλψης, όχι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και διεθνώς, όπως σε χώρες του τρίτου κόσμου». Όπως εξήγησε, οι ηλεκτρονικοί αισθητήρες χρησιμεύουν στην ανίχνευση αντιδράσεων μεταξύ πρωτεϊνών και αντισωμάτων και η συσκευή μπορεί μέσα σε λίγα λεπτά να επιστρέφει ένδειξη «Ναι» ή «Όχι» για τον εκάστοτε ιό.
Η συγκεκριμένη έρευνα είναι συνολικής διάρκειας τριών ετών και πραγματοποιείται σε συνεργασία με το πανεπιστημιακό νοσοκομείο του Imperial College του Λονδίνου, που θα πραγματοποιήσει όλες τις κλινικές έρευνες, καθώς και με την κορυφαία στον τομέα κατασκευής PCB βρετανική εταιρεία Newbury Electronics. Η έρευνα χρηματοδοτείται με 1 εκατομμύριο στερλίνες από το Συμβούλιο Ερευνών Μηχανικής και Φυσικών Επιστημών (EPSRC) του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα πρώτα πρωτότυπα πιστεύεται ότι θα είναι διαθέσιμα για κλινικές δοκιμές έως τον επόμενο χρόνο.
Η ομάδα υπό τον δρ. Προδρομάκη διεξάγει παράλληλα πρωτοποριακές έρευνες με βασικό αντικείμενο τα memristors που λειτουργούν ως «συγκρατητές μνήμης», τεχνολογία με δυνητικές εφαρμογές που θα μπορούσαν να αλλάξουν τα δεδομένα σε τομείς όπως οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές ή και η βιολογία.
H συγκεκριμένη έρευνα έχει συγκεντρώσει τεράστιο επιστημονικό ενδιαφέρον ενώ έχει λάβει μεγάλη δημοσιότητα. ΄Αρθρο έχει φιλοξενηθεί σε πολλά site της Ελλάδας με εκτενές ρεπορτάζ στο www.skai.gr., αλλά δημοσιεύσεις έχουν γίνει και στο εξωτερικό. Συγκεκριμένα στην αγγλική εφημερίδα Daily Μail, στην πρωινή εκπομπή του BBC radio, στο αγγλικό κανάλι ΙΤV κ.ά
